Cada um com seu olfato

Sabe aquela hora que alguém diz: “Esse vinho tem notas de pêssego!”, mas a última coisa que você está conseguindo sentir é esse aroma? Veja como a ciência explica... Um estudo que acaba de ser publicado na Nature Neuroscience trata exatamente disso.

O genoma humano contém cerca de 800 genes receptores de odor, sendo metade deles pseudogenes (não funcionais), e metade deles, intactos e funcionais.

Cada ser humano tem, portanto, cerca de 400 genes receptores intactos de odor, ou seja, 400 tipos diferentes de sensores especializados, que trabalham em conjunto para detectar uma grande variedade de odores.

"Entender como esta enorme variedade de receptores codifica os odores é uma tarefa desafiadora", diz o biólogo molecular, PhD, e principal autor do estudo, Joel Mainland.

Usando um sofisticado modelo matemático para analisar os resultados, os pesquisadores concluíram que os receptores olfativos, de quaisquer dois indivíduos, diferem em mais de 30%, de uma pessoa para outra.

Isto significa que, comparando dois indivíduos escolhidos aleatoriamente, cerca de 140 dos 400 receptores olfativos de cada um, serão diferentes, entre um e outro, na forma de responder às moléculas de odor.

Isso acontece porque existem diferenças na sequência de aminoácidos que formam cada um dos 400 receptores.

Os pesquisadores foram além, e tentaram entender como a diferença em um único receptor afeta a percepção de odor, já que 140 deles são diferentes, de uma pessoa para outra.

Para essa fase, os cientistas escolheram pessoas com diferenças em um receptor olfativo conhecido como OR10G4. A pesquisa concluiu que a variação nesse receptor afeta a maneira como as pessoas percebem o odor de um determinado composto orgânico chamado guaiacol, normalmente associado à cheiro de fumaça. A variação dessa percepção deu-se em relação à intensidade do odor, e ao prazer associado a ele.

Então, essa é uma das explicações do porquê as pessoas sentem os aromas, inclusive dos vinhos, de maneiras tão diferentes.

Depois dessa, nunca mais se lamente quando não reconhecer o aroma de lascas de lápis recém-apontado, que alguém jura ser típico de um Cabernet Franc...




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